Wie schulden heeft, kan aankloppen bij De Regenboog Groep. Vrijwilligers helpen je om je administratie weer op orde te brengen. Carl Everaert is zo’n vrijwilliger. “Je kunt van je schulden afkomen.”
Een groeiende stapel brieven met onbetaalde rekeningen, dat kan enorm uit de hand lopen, weet oud-advocaat Carl Everaert: “Ik trof een keer iemand die al zeven jaar zijn post niet had geopend. Die enveloppen had hij verzameld in een winkelwagentje. Verder zag zijn huis er heel gewoon uit. Wegens zijn schulden werd wat geld ingehouden op zijn uitkering. Die man had daar niet zoveel last van, want hij leefde vrij zuinig.”
Inmiddels is de post opgeruimd en het winkelwagentje verdwenen. De man heeft zijn schulden afbetaald. Everaert hielp zo een stuk of tien mensen om weer zelfstandig hun administratie te doen.
Dat mensen rekeningen laten liggen, stuit vaak op onbegrip. Maar Everaert weet dat het iedereen kan overkomen. “Vaak zijn mensen plotseling in de problemen gekomen”, zegt hij. “Vader én moeder zijn bijvoorbeeld kort na elkaar overleden of iemands bedrijf is failliet gegaan. In zulke situaties stapelen de rekeningen zich op.”
Wie hulp nodig heeft, kan zich aanmelden bij De Regenboog Groep. Dan volgt er een gesprek met een coördinator van De Regenboog en daarna met een vrijwilliger. Meestal is dat thuis bij degene die hulp zoekt. Als het klikt, dan gaan beiden samen aan de slag.
Samen
“In het begin neem ik mensen bij de hand”, zegt Everaert. “Na twee, drie keer is het de bedoeling dat ze het zelf weer oppakken. Daar streeft De Regenboog ook naar, dat mensen weer zelfredzaam worden.”
Het begint met het samen openen van de post: “We nemen zo snel mogelijk contact op met schuldeisers. Want als iemand te maken krijgt met een incassobureau of de deurwaarder, gaan de kosten rap omhoog.”
Per persoon kijkt de oud-advocaat wat nodig is: “Een poos geleden had ik iemand die heel boos was op instanties. Schreeuwend zat hij met ze aan de telefoon. Toen hebben we geoefend hoe hij dat anders kon doen. Het werkt in je voordeel als je aardig bent tegen de medewerker aan de andere kant van de lijn.”
Ook helpt het als mensen de taal goed beheersen, ziet hij. “Hoewel deze man redelijk Nederlands sprak, heb ik hem aangeraden een cursus te volgen om zijn niveau te verbeteren. Dat heeft hij gedaan.”
Soms moet hij streng zijn, zoals die keer dat hij iemand begeleidde die hij had aangeraden om kwijtschelding aan te vragen voor de gemeentebelasting. De persoon stelde het maar uit. “Ik wil dat je het nu doet!”, riep Everaert uiteindelijk.
Zelfs voor een de vroegere advocaat is het soms een uitdaging om problemen op te lossen.
Traag
“Als je iets van een overheidsinstantie wilt hebben…” Bij de gedachte zucht hij. “Ik zie dat mensen van het kastje naar de muur worden gestuurd. Er zijn instanties die zó traag werken.”
Er is nog een probleem. “De overheid timmert alles dicht met regeltjes. Dat is niet nodig. Soms heb ik de neiging om met iemand naar de rechter te stappen, volgens mij werkt dat. Dan komt de advocaat in mij weer boven. Maar die stap heb ik nog nooit werkelijk gezet.”
En dan was er laatst die man die kindertoeslag had aangevraagd. Hij had zijn aanvraag aangetekend verstuurd. “Zelfs dat maakte geen verschil. ‘Dan moet u bij TNT zijn, meneer’, zeiden ze. Ik raad iedereen aan om zoveel mogelijk online te regelen, dan is het traceerbaar.”
Toch is internet volgens hem niet altijd een vooruitgang als het om administratie gaat. “Soms is mij ook niet duidelijk wat iemand moet doen. Oudere mensen, maar ook jongeren, raken de weg kwijt in dat internetgedoe.”
Al met al is het dankbaar werk, bleek laatst weer eens, vertelt Everaert. Hij nam contact op met iemand die hij eerder had begeleid. De man heeft nu geen schulden meer en staat steviger in het leven, zegt hij. “Hij zei: u heeft zoveel voor mij gedaan.”
De Regenboog Groep zoekt vrijwilligers
Jaarlijks heeft De Regenboog Groep 1.500 vrijwilligers nodig om iedereen te kunnen helpen. Dat aantal wordt al anderhalf jaar niet meer gehaald en het aantal aanmeldingen blijft teruglopen. De Regenboog Groep komt inmiddels honderden vrijwilligers tekort, wat betekent dat honderden deelnemers op een maatje wachten. Wil je net als Carl Everaert
iemand helpen? Meld je aan bij De Regenboog Groep via vrijwilligerswerk@deregenboog.org.
www.hulpvanderegenboog.org / 020 531 7600
